ロボット工学が経済に与える影響

長年、産業界ではロボットが単純作業の自動化を担ってきましたが、これまで失業率の劇的な上昇には至っていません。しかし、今後は状況が変わるというのが私の見解です。

その結果、生み出される付加価値は、（大）企業のオーナーや経営者といった一部の人々にのみ集中することになります。当初は、富める者と貧しい者の格差がさらに拡大するでしょう。まず低学歴層が職を失い、その代替となる仕事も現れません。オランダでは、彼らは失業保険や生活保護のセーフティネットに頼ることになります。米国のような国では、より急速に深刻な貧困へと直結するでしょう。これが大きな不満を招き、革命にさえ発展する可能性があることは想像に難くありません。しかし、それはあくまで過渡期であり、この発展の結末を大きく左右する期間となるでしょう。

とはいえ、ロボット化によって莫大な利益と権力を得られる以上、この流れを止めることは不可能です。

最終的に人工知能によって高学歴層までもが失業を余儀なくされる時、政府は超富裕層と失業者の間で富を再分配するために介入せざるを得なくなります。国家政府が多国籍企業に対して十分な影響力を持てなくなるため、各国政府間の協力が不可欠となるでしょう。前向きに捉えれば、最終的にはそれが実現すると考えられます。私たちは多くの自由と余暇、そして繁栄を享受し、やがて最後の仕事がより賢いロボットに置き換わる時を迎えます。その瞬間、あるいはその直前に、私たちが知る「経済」は消滅し、すべてが無料になります。ロボットは資源の採掘から製造まで全てを担い、対価を求めないため、24時間365日、無料で稼働し続けるからです。製品やサービスの価格は限りなくゼロに近づいていくでしょう。

では、その後はどうなるのでしょうか。経済が消滅し、すべてが無料になれば、「金持ち」であることに意味はなくなります。

現在のような裏社会と表社会の間に存在するようなシャドーエコノミーが生まれるのでしょうか、それとも別の方法で自分たちを差別化しようとするのでしょうか。現時点では分かりませんが、確かなことは、このシナリオが現実的であり、私たちは「現在から経済が消滅するまでの期間」と「その後の期間」の両方に備える必要があるということです。