Robotikens inverkan på ekonomin

I åratal har robotar inom industrin möjliggjort automatisering av enkelt arbete. Hittills har detta inte lett till ökad arbetslöshet, men det är en tes att detta kommer att förändras.

Den ökade välståndet kommer därmed att tillfalla ett fåtal, ägarna och cheferna för (stora) företag. Initialt kommer klyftan mellan rika och fattiga därmed att öka ytterligare. Först kommer de med lägre utbildning att förlora sina jobb, och det kommer inte att finnas några ersättare för dessa. I Nederländerna kommer de att hamna i arbetslöshetsförsäkringens och socialbidragets skyddsnät. I andra länder som USA kommer detta mycket snabbare att leda till bitter fattigdom. Det är därför inte svårt att föreställa sig att detta kan leda till enormt missnöje och kanske till och med revolutioner. Förhoppningsvis är detta bara en övergångsperiod då beslutsfattare gör anpassningar så att alla kan dra nytta av ökat välstånd. Att utforma och genomföra effektiva policyer är avgörande för att forma denna övergång.

Men i slutändan kan denna utveckling inte stoppas, helt enkelt för att det är möjligt och för att mycket pengar och makt kan uppnås med AI och robotisering.

Omfördelning av välstånd

När till slut även högutbildade tvingas till arbetslöshet av artificiell intelligens, kommer regeringen att tvingas ingripa. Detta kan ske genom att omfördela välståndet mellan de (vid det laget) superrika och de arbetslösa. Eftersom den nationella regeringen inte längre kommer att ha tillräckligt inflytande över multinationella företag kräver detta samarbete. Låt oss utgå från det positiva och anta att man till slut lyckas med detta. Vi kommer då att leva med stor frihet, fritid och välstånd tills det ögonblick då det sista jobbet ersätts av smartare robotar. Vid det ögonblicket, eller strax innan, försvinner ekonomin som vi känner den och allt blir gratis. Robotar tillverkar nämligen allt, inklusive utvinning av råvaror, och eftersom de inte kräver någon motprestation gör de det kostnadsfritt, 24 timmar om dygnet, 365 dagar om året. Priserna på varor och tjänster sjunker därmed allt längre tills de slutligen når noll.

Och sen?

Ekonomin har försvunnit, att vara rik är meningslöst eftersom allt är gratis.

Kommer det att uppstå en skuggekonomi, liknande den som nu existerar mellan under- och övervärlden, eller kommer vi att försöka differentiera oss på andra sätt? Just nu vet jag inte, men jag vet att scenariot ovan är realistiskt och att vi måste vara förberedda både för perioden fram till ekonomins försvinnande och för tiden därefter.

Men om vi hanterar det väl kan vi faktiskt uppnå precis det vi alltid har önskat: mer fritid och tillräcklig inkomst för att leva ett gott liv. Den tanken är värd att fortsätta investera i innovation för.