L’impact de la robotique sur l’économie.

Depuis des années, les robots permettent d’automatiser les tâches simples dans l’industrie. Jusqu’à présent, cela n’a pas entraîné une hausse du chômage, mais cette situation va changer, telle est la thèse avancée.

La prospérité supplémentaire profitera donc à quelques-uns : les propriétaires et les dirigeants de grandes entreprises. Dans un premier temps, l’écart entre les riches et les pauvres continuera donc de se creuser. Les personnes les moins qualifiées seront les premières à perdre leur emploi, et aucun poste de remplacement ne sera créé pour elles. Aux Pays-Bas, elles dépendront du filet de sécurité de l’assurance chômage et de l’aide sociale. Dans d’autres pays, comme les États-Unis, cela entraînera beaucoup plus rapidement une pauvreté profonde. Il n’est donc pas difficile d’imaginer que cela puisse provoquer un mécontentement considérable, voire des révolutions. Espérons qu’il ne s’agira que d’une période de transition, durant laquelle les décideurs adapteront les politiques afin que chacun puisse bénéficier d’une prospérité accrue. L’élaboration et la mise en œuvre de politiques efficaces sont essentielles pour donner forme à cette transition.

Mais, en fin de compte, cette évolution est inéluctable, simplement parce qu’elle est possible et qu’elle permet d’accumuler énormément d’argent et de pouvoir grâce à l’IA et à la robotisation.

Redistribution de la prospérité

Si, à terme, les personnes les plus qualifiées sont elles aussi contraintes au chômage par l’intelligence artificielle, les pouvoirs publics seront obligés d’intervenir. Ils pourront redistribuer la prospérité entre les personnes devenues, à ce moment-là, immensément riches et les chômeurs. Comme les autorités nationales n’auront plus suffisamment d’influence sur les multinationales, cette redistribution nécessitera une coopération internationale. Partons du principe que les choses évolueront positivement et que l’on finira par y parvenir. Nous vivrons alors dans une société offrant beaucoup de liberté, de temps libre et de prospérité, jusqu’au moment où le dernier emploi aura été remplacé par des robots plus intelligents. À ce moment-là, ou juste avant, l’économie telle que nous la connaissons disparaîtra et tout deviendra gratuit. En effet, les robots produiront tout, y compris l’extraction des matières premières, et comme ils n’exigeront aucune contrepartie, ils travailleront gratuitement, 24 heures sur 24 et 365 jours par an. Le prix des produits et des services diminuera donc toujours davantage, jusqu’à devenir finalement nul.

Et ensuite ?

L’économie aura disparu ; être riche n’aura plus aucune utilité puisque tout sera gratuit.

Une économie parallèle apparaîtra-t-elle alors, comme il en existe aujourd’hui entre la société légale et le milieu criminel, ou chercherons-nous à nous distinguer par d’autres moyens ? Je ne le sais pas encore. Ce que je sais, en revanche, c’est que le scénario décrit ci-dessus est réaliste et que nous devons nous préparer aussi bien à la période comprise entre aujourd’hui et la disparition de l’économie qu’à la période qui suivra.

Mais si nous gérons bien cette évolution, nous pourrons justement réaliser ce que nous avons toujours souhaité : davantage de temps libre et un revenu suffisant pour mener une vie belle et épanouie. C’est pourquoi cette perspective me semble suffisamment intéressante pour continuer à investir dans l’innovation.

Récemment, cet économiste a exposé sa vision de ce qui doit et va se produire lorsque l’IA sera plus efficace que les humains dans de nombreux domaines.