Impacto da robótica
Há anos, os robôs na indústria automatizam tarefas simples. Até agora, isso não levou a um aumento do desemprego, mas a tese é que isso vai mudar.
O bem-estar adicional acabará por beneficiar apenas alguns: os proprietários e gestores de (grandes) empresas. Inicialmente, a disparidade entre ricos e pobres aumentará ainda mais. Primeiro, os menos qualificados perderão os seus empregos, e não haverá substitutos para eles. Nos Países Baixos, estas pessoas recorrerão à rede de segurança do desemprego e à assistência social. Noutros países, como os EUA, isto levará muito mais rapidamente à pobreza extrema. Não é difícil imaginar que isto possa gerar grande descontentamento e talvez até revoluções. Espera-se que este seja apenas um período transitório, durante o qual os decisores políticos farão ajustes para que todos possam beneficiar de um aumento do bem-estar. A formulação e implementação de políticas eficazes são cruciais para moldar esta transição.
Mas, em última análise, este desenvolvimento é imparável, simplesmente porque é possível e porque a IA e a robotização podem gerar muito dinheiro e poder.
Redistribuição de riqueza
Quando, finalmente, até os mais qualificados forem forçados ao desemprego pela inteligência artificial, o governo será obrigado a intervir. Isto pode ser feito através da redistribuição da riqueza entre os (na altura) super-ricos e os desempregados. Como o governo nacional já não terá influência suficiente sobre as multinacionais, isto exigirá cooperação. Partamos do princípio positivo de que isto será, em última análise, alcançado. Viveremos então com muita liberdade, tempo livre e prosperidade até ao momento em que o último emprego for substituído por robôs mais inteligentes. Nesse momento, ou pouco antes, a economia como a conhecemos desaparecerá e tudo será gratuito. Isto porque os robôs produzem tudo, incluindo a extração de matérias-primas, e como não exigem contrapartida, fazem-no gratuitamente, 24 horas por dia, 365 dias por ano. Os preços dos bens e serviços diminuirão cada vez mais até atingirem, finalmente, o zero.
E depois?
A economia desapareceu, ser rico não tem mais utilidade porque tudo é gratuito.
Surgirá então uma economia paralela, como a que existe atualmente entre o submundo e o mundo superior, ou tentaremos nos diferenciar de outras maneiras? Atualmente, não sei, mas o que sei é que o cenário acima é plausível e que devemos estar preparados tanto para o período entre agora e o desaparecimento da economia quanto para o período posterior.
Mas se lidarmos bem com isso, podemos alcançar exatamente o que sempre quisemos: mais tempo livre e rendimento suficiente para levar uma vida boa e plena. Acho que essa ideia vale o esforço de continuar investindo em inovação.
